14.06.1918 Sonnabend
Die Zeit drängt. Wir reiten nach Armant. Lucky us liegt der Ort nur 10km südlich von Luxor entfernt. Die Tempelanlage diente dem Buchis Stierkult des thebanischen Kriegsgottes Month. Die Buchäum genannte Anlage bildet das direkte Gegenstück zum Serapäum in Saqqara. Bevor wir uns dort umsehen, besuchen wir den britischen Eisenbahningenieur Arthur R. Collins, einen alten Freund von Howard, in seinem entzückenden Cottage am Nilufer. Er erzählt uns, Robert Mond werde vermisst, Jane Leigh sei verschwunden und Collin´s Nichte läge im Krankenhaus. Nach Gurkensandwiches und Lamm mit Minzsoße, die Hester Collins meisterhaft zuzubereiten weiß, brechen wir zum Tempel auf.
Ein Antiquitätenladen zwingt uns zum Zwischenstop. Mit ihrer unersättlichen Neugier schafft es Carla doch tatsächlich ein komplettes Regal mit Tongefäßen zum Umsturz zu bewegen. Ich entdecke dort ein altes Buch von 1845 „Nameless Cults“ von einem gewissen Brightwell. Es soll von Irem, der Stadt der 1000Säulen, den Walusiern, eine Art Mischwesen aus Mensch und Schlange und irgendwie doch nicht, sowie einem Ort namens Al Asif handeln. Ich kann es leider nicht mitnehmen. Wasserschäden müssen noch ausgemerzt werden. Ich werde es erst in ein paar Tagen erhalten können. Der Preis ist auch noch nicht ausgehandelt. Eins ist sicher: Es wird teuer…
Kurz außerhalb des Ortes liegt das Buchäum. Als erstes entdeckt Howard den Geländewagen des verschollenen Robert Mond mit vollständiger Ausgrabungsaurüstung. Cpt. Ragnar, Carla und Mar bleiben als Wachen auf den Ruinen, der Rest schaut sich im unterirdischen Teil um. Wir hören Stöhnen und Kratzen hinter einer frisch gezogenen Steinmauer: Robert Mond wurde lebendig eingesargt, aber wir können ihn noch lebend befreien. Er stammelt nur noch unzusammenhängende Sätze: Die reine Magd von Albion, Jenny wird das nachtschwarze Kalb gebären…
Zusehends verfällt der Körper Robert Monds vor unseren Augen. Es wird klar, Monds Hülle ist tot. Der Africa Mann spricht aus ihm. Er verspottet uns und nennt uns seinen Namen: „Anch“. Sein Zeichen ist auch auf Monds Sarcophag. „Die erste Stunde hat begonnen“ ist das letzte was ich höre, bevor ich mit Grausen aus der Katakombe fliehe. Eiligst kehren wir zu Howard´s Castle zurück und nehmen auch Monds Expeditionsfahrzeug mit.
Vor dem Castle stehen zwei Polizeiwagen! Inspecteur Lumiere!! Carla und Mar gehen hinein um die Lage zu checken. Howard, Ragnar und ich verstecken uns in den Dünen. Boten informieren uns: Haftbefehl für Howard und Ragnar! Mar bereits festgenommen wegen Behinderung der Justiz! Carla steht unter Hausarrest! Das Castle ist abgeriegelt, uns bleibt nichts weiter übrig, als uns in den Dünen versteckt zu halten. Die Nacht ist hereingebrochen. Es wird mir nun klar, was der Africa Mann uns sagen wollte. Der Angriff gegen uns geht los, die Schlinge wird enger gezogen…“Die erste Stunde hat begonnen“
11:42pm Fast hätte ich vergessen, welche Klarheit die ägyptischen Nächte mir bereit halten. Fast ist mir als atme ich den Atem der Achu und der Blick nach oben versichert mir: Es ist alles voller Sterne!! In meinem Geist ordnen sich die Dinge, Handlungsoptionen zeitigen die Wahrscheinlichkeit: