Maikurofuto und ich haben heute das letzte der 21 Laternenboote für die Besatzung der Almina fertig gestellt. Um sechs brechen wir zum River Hamble auf, um die Boote zu Wasser zu lassen. Es ist halb sieben, als wir dort ankommen und bis zur vollen Stunde haben wir die Papierlaternen auf den Booten fertig beschriftet und erleuchtet. Die Namen der Männer, deren Seelen ihr Licht begleiten soll, hat Maikurofuto auf die Laternen geschrieben – auf der gegenüberliegenden Seite zeichne ich die entsprechenden Kana auf das Papier.  Wir lassen die Boote zu Wasser und schauen ihnen auf ihrem Weg den River Hamble hinunter dem Ärmelkanal entgegen schweigend so lange nach, bis die letzten Lichter unserem Blickfeld entschwinden.

Zurück auf Curdridge Hill feuere ich den Kamin an und wir lassen im Gespräch die Erinnerungen an die Crew der Almina Revue passieren. „Es bedeutet mir sehr viel, dass du das zusammen mit mir gemacht hast“, gestehe ich Maikurofuto, als ich unerwartet Motorengeräusche auf meinem Hof vernehme. Es ist mittlerweile neun Uhr. Wer kann das sein zu so später Stunde? Ein Blick aus dem Fenster lüftet das Geheimnis. Es sind Henuri-san und Senchō. Heute schon? Eigentlich sollte die HMS Victory erst morgen in den Hafen von Portsmouth einlaufen.

„Der Wind stand günstig“, erklärt Senchō, als ich diesbezüglich nachfragte und Henuri-san berichtet von einer Lichterprozession auf dem Wasser, die sie bei ihrer Einfahrt Richtung Portsmouth beobachtet hatten. Bei genauerem Hinsehen hatte sich erwiesen, dass es kleine Weidenboote waren, die Laternen trugen, auf denen die Namen der Besatzung der Almina geschrieben waren. „Das war irgendwie ganz schön gruselig“, findet er.

Ich erkenne mich sofort als Urheber für Henuri-sans Unbehagen. „Das tut mir leid, es war nicht meine Absicht, euch zu erschrecken, ich wußte ja nicht einmal, dass ihr heute schon zurück kommt“, erkläre ich. Das scheint Henuri-san zu beruhigen. Es ist schon spät und Henuri-san fragt mich, ob er das noch freie Gästezimmer auf Curdridge Hill in Anspruch nehmen können. Selbstverständlich lasse ich ihn als mein Gast in meinem Haus übernachten.