May 20 1921 Friday Highclere Castle 9am

Das Telefon klingelt am frühen Morgen. Sir Frederic George Kenyon, Direktor des Britischen Museums, ruft an und erbittet Rat und Hilfe von mir und meinen „Ermittlern“…

Es geht um die Pergamente aus Carlas Weinkeller. Näher ins Detail möchte er am Telefon nicht gehen und ich sage ihn mein Erscheinen zum Five O´Clock Tea zu. Ich lasse Sanjuro ein Cable mit dieser Information zustellen. Mare macht meine F13a abflugbereit und lockert zum Abschluss der Inspektion die Zylinderkolben manuell…

Pünktlich treffen wir in der Great Russell Street 38 ein. Mike, the courtyard cat beäugt uns misstrauisch…

Sir Kenyon empfängt uns und kommt gleich zur Sache: Carlas Dokumente wurden gestohlen! Alle 78 inzwischen fertig restaurierten Artefakte aus Marigny, sowie die Registrierungsunterlagen sind verschwunden! Ebenso sei auch der Leiter der Restaurationsabteilung des Britischen Museums, Henry Beauchamp Walters, nicht mehr auffindbar…

Er berichtet von weiteren seltsamen Fällen, in denen Mitarbeiter zu Tode gekommen sind, die auch in der Presse ihr Echo gefunden haben:

Wir beginnen die Ermittlungen aufzunehmen: Der Workroom für die Pergamente und die alten Bücher liegt der Orient-Bibliothek gegenüber.

Die Scherben des eingeschlagenen Fenster liegen innen. Wir befragen die Mitarbeiter Jones and Ripley über den Einbruch und den Diebstahl: Sie wissen nicht genau, was alles gestohlen wurde. Sie wissen nicht, was alles fehlt, daher auch nicht, was tatsächlich alles der Bestand ist. Sie geben zu, mal Inventur machen zu müssen, denn komplette Listen der vorhandenen Gegenstände fehlen bisher. Sie bitten um Verschwiegenheit gegenüber Sir Kenyon wegen dieser Tatsache. Ich komme ihnen soweit entgegen, dass ich ihnen versichere, keine Rückmeldung an eine höhere Instanz zu geben, bis der Fall aufgelöst ist. Vielleicht haben sie bis dahin die Inventur schon erledigt….

Beim Verlassen des Museums – Mare und ich wollen zum Scotland Yard, um den aktuellen Stand der Ermittlungen in diesem Einbruchsdiebstahl zu erfahren – übergibt mir ein Angestellter freudestrahlend ein Buch:“ Hier ist Ihre Bestellung, Lord Carnarvon!“ `Mensch, Maß aller Dinge´ist der Titel, ein Roman über Perikles…

Ich bin mir sicher dieses Buch nicht reserviert zu haben und bitte den Bibliothekar nachzuschauen, wer wann diese Bestellung aufgegeben hat…

Mare fragt, ob sie das handliche Buch mal in Augenschein nehmen darf. Ich bejahe beiläufig und erwarte die Antwort des Bibliothekars, der aufgeräumt scheint und seine Unterlagen dabei hat: Ich soll am 2. Mai, also vor gut zwei Wochen, die Bestellung persönlich aufgegeben haben…

Auf einmal schreit Mare neben mir auf

Sie hat beim Blättern im Buch eine Seite aufgeschlagen, auf der ich von der Seite betrachtet einen Schriftzug innerhalb eines Kreisbogens erkenne, bevor die Seite in Flammen aufgeht…

Cthulgia Formalhaute

glaube ich gelesen zu haben….

Mare flucht!
Sie hat eine Art Siegel erkannt…
Dieses Siegel sollte ich sehen!
Mares Neugier war mein Schutz….

Auf der Fahrt schimpft sie die ganze Zeit, bis wir das Scotland Yard erreichen.
Wir werden in Room No 312 zu Inspector Dunton geführt:

Der leitende Ermittler ist nervös. Er und die Polizei stehen vor einem Rätsel. Sie haben keine Spur von den Einbrechern und nicht die geringste Vorstellung davon, wo meine Pergamente sein könnten…

Bei den Todesopfern im British Museum handelt es sich um Museumswächter. Bei dem einen wurde der Tod durch Erstickung durch Salzwasser in der Lunge festgestellt. G. Baker ist während seiner Nachtschicht im Museum ertrunken! Weiterhin wurde bereits ermittelt, dass die Fallhöhe von Charles Wade 70m betrug. Auch er ist während seiner Schicht verstorben. Der Inspektor ist ratlos und hat als einzige Reaktion einen Polizeiwagen zum Britischen Museum abbestellt…

Ich bemerke, wie ein schmaler Tropfen Blut aus Mares Nase rinnt…
Auf dem Nachhauseweg kommt sie mit Mycrofts Silverghost ins Schlingern.

…Ihr geht es gar nicht gut…

Sie sitzt im kalten Schweiß, ihre Pupillen sind unterschiedlich groß. Sie sagt, sie habe sich etwas „Böses“ eingefangen. Dies seien die Nachwirkungen des Brandsiegels….

Ich fahre sie sofort in Lady Alminas Hospital am Bryanston Square.
Ich will sie untersuchen und mit dem Röntgengerät gründlich durchleuchten lassen. Mare meint, sie sei gerade verflucht worden!

Während sie examiniert wird, fällt mir Blakeley wieder ein  … Salzwasser …Gladamon… Die Gemälde!

Jemand will die Bilder…
Ich erinnere mich, dass andere hinter ihnen her waren und dafür mordeten!

Dieser Fluch sollte mich treffen! Auf mich wurde ein Anschlag ausgeübt, der zum Glück für mich schief gegangen ist…

Ich muss in Erfahrung bringen, wer das Buch für mich bestellt hat!

Diese verfluchten Gemälde!

Ich hätte sie längst vernichten sollen!

Doch dafür benötige ich Henrys Ritualseil, das mir der verbohrte Schotte aber aus fehlgeleitetem Kunstverständnis nicht ausleihen will. Ich muss ihm verständlich machen, dass es sich hierbei um eine Angelegenheit der nationalen Sicherheit Großbritanniens handelt. Wenn er nicht einsieht, dass ich handeln muss, wird es ungemütlich…

Die Ärzte gehen bei Mare von einem Infekt aus. Die Röntgenuntersuchung ergibt, dass in ihr alles normal aussieht. Mare leidet an einem ungewöhnlich niedrigen Blutdruck und die Ärzte empfehlen stationäre Beobachtung. Sie bereiten Blakeleys altes Zimmer vor…

Bei diesem Gedanken könnte ich spontan vomitieren. Ich nehme Mare zur Bettruhe lieber mit nach Halton House am No 1, Seamore Place, Park Lane, Mayfair. Dort ist sie auf jeden Fall besser aufgehoben. In ihrem Zimmer riecht sie Moschus, wir können jedoch keinen besonderen Geruch ausmachen…

Wenig später treffen Mary-Ann und Sanjuro betrunken ein und beschuldigen sich gegenseitig, es „versaut“ zu haben. Sie haben Michael Harrison besucht, einen Kollegen der verstorbenen Nachtwächter im British Museum. Er wohnt sehr nobel, weit über das Salär eines night watchman hinaus. Als er auf ihr Klingeln hin seine Tür öffnete, erwartete er die amerikanischen Privatermittler Pinkerton & Pinkerton. Nach einigen Momenten der misslungenen Kontaktaufnahme schließt er die Tür wieder vor ihren Nasen…

In Alfreds Bibliothek finde ich Näheres zu Formalhaute, der arabische Name des Sternzeichens ist `Maul des Fisches´.

Ich gebe ein Cable in Auftrag, in dem ich Carla in Marigny darüber informiere, dass ihre Pergamentsammlung aus dem British Museum gestohlen wurde….

Henry berichtet nach seinem dogwalk mit Indy, dass ein grauer Mann Halton House beobachtet…

Déjà-vu! Die Grauen sind wieder da!

Ich kontaktiere daraufhin Major Cyril Newall. Er ist der letzte Survivor meiner ehemaligen Highclere Estate Security Unit, die bei dem Angriff der Hunde von Tindalos getötet wurden. Er wurde Zeuge, wie seine zwei Companions und deren Hunde gehäutet wurden. Seitdem hat er sich zurück gezogen. Ich hoffe, ihn aktivieren zu können…

Er ist erfreut, von mir zu hören und sagt mir sein Erscheinen morgen zum Afternoon zu.

Erleichtert aber frowning gehe ich zu Bett…