Ich bin in Mito zu Besuch bei meinem Vater und meiner Mutter. Okaasan geht es heute relativ gut. Sie fühlte sich sogar wohl genug, ein paar Schritte an der frischen Luft zu unternehmen. Otōsan lässt Ryuichi tagsüber von einer Frau, die hier im Ort nur Dadan genannt wird, betreuen. Ihr Sohn Akira ist vier Jahre älter als mein Neffe und sein bester Freund.

Ich gehe heute am Abend ins Potō no Izakaya  ポートの居酒屋 und treffe hier einen interessanten Mann. Er ist Amerikaner irischer Abstammung und mit seiner Mannschaft hier in Mito für eine Weile vor Anker. Er spricht fließend japanisch – nach eigener Aussage hat er einige Monate in unserem Land gelebt – und weiss sich im Gegensatz zu den meisten Amerikanern und Europäern, die Japan bereisen, nach unseren Geflogenheiten zu benehmen.

Wir haben uns lange unterhalten und Shanks berichtete mir von Abenteuern in Indonesien und Australien, die er mit seinem Schiff, der Red Force bereist hat. Ich bin nun schon über zwei Jahre nicht mehr auf dem Meer gewesen und meine Begegnung mit Shanks macht mir bewusst, wie sehr ich es doch liebe, das Abenteuer auf hoher See, und wie sehr sie mir doch fehlt.

Shanks fragt mich, was ich mit meinem weiteren Leben anfangen will. „Ich werde König der Piraten,“ sage ich im Scherz. „Eine gute Wahl“, meint Shanks, „der Mann mit der größten Freiheit auf den Meeren – das ist der König der Piraten.“ Ich halte inne. Shanks hat mit diesen Worten etwas in mir berührt, das ich schon beinahe vergessen hatte – der eigentliche Grund, warum ich mich seinerzeit für die Marine gemeldet hatte.

Wir heben unsere Sake-Schalen und trinken auf das Leben und die Zukunft.